Les journaux des petites villes disparaissent du paysage américain, écrasés par les pressions économiques des médias en ligne et la consolidation des entreprises. Dans certains cas, les gouvernements se sont accumulés, cherchant à couler ou à saper les papiers qui restent. Ces journaux devraient pouvoir compter sur les tribunaux pour les protéger des abus du gouvernement. Trop souvent, cependant, les tribunaux ne font pas leur travail.
Marion, Kansas, fournit un exemple frappant et troublant. Le 11 août, la police de cette ville de 2 000 habitants du centre du Kansas a fait une descente effrontée dans les bureaux de l'hebdomadaire Marion County Record et au domicile de son éditeur. Les agents ont saisi les ordinateurs, les téléphones et d'autres matériels des journalistes.
La police de Marion a déclaré que le raid était nécessaire à une enquête en cours. Cette enquête aurait porté sur l'affirmation d'un propriétaire de restaurant local selon laquelle le Record, tout en faisant état de sa demande de permis d'alcool, avait enfreint la loi pour obtenir des informations sur son passé de conduite en état d'ébriété. Le mandat d'arrêt de la juge magistrate Laura Viar a cité le "vol d'identité" et les "actes illégaux concernant les ordinateurs" comme motifs de la perquisition.
L'éditeur du Record, Eric Meyer, a déclaré à NPR que le journal avait également creusé des allégations d'inconduite passées du chef de la police de Marion, Gideon Cody, qui a pris ses fonctions le 1er juin après avoir pris sa retraite du...
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